BTE powstał w epoce PRL-u, gdy banki były jeszcze państwowe. Podobny do BTE przywilej w okresie międzywojennym przysługiwał tylko niektórym bankom państwowym (na przykład Państwowemu Bankowi Rolnemu) i był uzasadniony tym, że chodziło o wykonywanie przez te banki określonych zadań państwowych w oparciu o środki publiczne – banki prywatne go nie posiadały. W latach 90-tych banki zostały sprywatyzowane, lecz metoda ściągania zadłużeń pozostała. Dopiero po kilkunastu latach skarga kilku posłów do TK odnośnie przepisów prawa bankowego o BTE doprowadziła do orzeczenia uchylającego te przepisy i zmiany ustawy.